La vida en los ranchos de Baja California Sur no se entiende sin la ganadería. Desde tiempos coloniales, el cuidado de vacas, cabras y caballos ha sido el eje de la economía rural y una de las principales formas de subsistencia. Sin embargo, practicar la ganadería en un territorio árido, donde el agua y los pastos son escasos, ha exigido creatividad, resistencia y un profundo conocimiento del entorno. De allí nace la ganadería extensiva, un modelo adaptado a las condiciones del desierto y de la sierra.
La ganadería extensiva consiste en criar animales en grandes extensiones de tierra, permitiéndoles pastar libremente en busca de alimento. En zonas áridas como las sudcalifornianas, este sistema resulta indispensable, ya que la vegetación es escasa y se encuentra dispersa. Los rancheros, en lugar de concentrar a los animales en corrales reducidos, los llevan a recorrer veredas, cañadas y planicies para que aprovechen los arbustos, hierbas y pastos naturales.
Este modelo, sin embargo, implica retos constantes. La falta de lluvias provoca que los pastos se sequen durante gran parte del año, obligando a los rancheros a recorrer largas distancias con su ganado. En algunos casos, se construyen aguajes o se aprovechan pozos y norias para dar de beber a los animales en medio de la travesía. La relación del vaquero con su caballo es, en este contexto, vital: juntos recorren kilómetros bajo el sol, vigilando que ninguna res se extravíe y asegurando que todos los animales encuentren agua y sombra.
La ganadería extensiva ha dado lugar también a un estilo de vida único: el vaquero sudcaliforniano. Con sombrero ancho, botas resistentes y lazo en mano, el vaquero no solo cuida al ganado, sino que conoce el terreno como la palma de su mano. Sabe distinguir las huellas en la arena, interpretar el clima y prever los peligros del desierto. Su destreza para arrear, lazar y domar animales es parte de un legado cultural que, aún hoy, se transmite de generación en generación.
A pesar de sus dificultades, la ganadería extensiva ofrece ventajas importantes. Al aprovechar los recursos naturales de manera dispersa, evita la sobreexplotación de un solo sitio y favorece la regeneración de los pastos. Además, mantiene viva una tradición que ha definido la identidad económica y cultural de Baja California Sur durante siglos.
En tiempos modernos, la ganadería extensiva enfrenta nuevos desafíos: la presión del turismo, el cambio climático y la migración de los jóvenes hacia las ciudades. Sin embargo, en muchas rancherías sigue siendo la principal actividad, adaptada a las condiciones del presente pero fiel a la esencia de antaño.
La ganadería extensiva en zonas áridas nos recuerda que vivir en el desierto no significa someterse a él, sino aprender a convivir con sus ritmos y limitaciones. Cada res que pasta bajo un cardón y cada vaquero que recorre la sierra son testimonio de una tradición que combina resistencia, sabiduría y amor por la tierra.
Comentarios
Publicar un comentario